十九、“国”
长滩寺河从我家背后的山梁子绕过。由于附近有个“十一”水电站，将大部分河水引渠截走了，因此这一段河床显得空荡荡的，水流平缓，清浅见底，人们称之“空滩子”。
我家离空滩子大约两里路远。平时，村里的女人们经常到空滩子洗衣裳，夏天一旦干旱，井里的水没有了，人们便到空滩子挑河水吃。那时，长滩寺河的水很清洁，没见谁喝了生病。
空滩子有一石头，一丈见方，四周水稍深，可淹至大人肩膀。我们小孩很喜欢这块石头，把它叫做“国”（这个词非常形象，不知当时是谁首先叫的，估计是受战争片的影响），夏天经常在此洗澡，在“国”上争来推去，把对方挤入水中，谁最后留在“国”上，谁就是“国王”。我们把这种游戏叫作“争国”。一到夏天，一二十个孩子在“国”里一片混战，满河尽是我们的笑闹声。
我六岁前水性很差，有一次在家门前的堰塘洗澡，差点淹死。后来，经常和刘么娃、周恒娃、苏小娃他们在空滩子“争国”，很快就学会游泳了，从最初的狗刨骚，到后来的蹬仰猫（仰泳）、凫排水（自由泳，排读去声）、瓮密子（潜泳），基本都会，虽然技术不太好。我们那群孩子中，有一个王二娃子，水性特别好，长滩寺河涨大水时，他敢一个人从“国”上顺水而漂（本来有一个方言词，但我一时想不起了），一直漂到下游两公里处的“十一”水电站。
我们小孩子“争国”，一般是下午时间。一到黄昏，在地里劳作了一天的男人们，便两两三三来到“国”里洗澡。有一个夏日傍晚，我的一位远房表叔——是个光棍——带我来到“国”里，碰到队里另一个光棍冯么娃也在洗澡。两个光棍汉都年近三十，洗着洗着，就聊到了队里女人偷汉子的事，丝毫不顾忌旁边有个五六岁的我。从他们的聊天中，我知道了一点少儿不宜的乡村秘密，譬如，队里有个女人，为了一袋米，就与别的男人在田头睡过觉。
两个光棍在“国”上讲得唾沫横飞，两眼发直。若干年后，他们幸而都脱离了光棍行列，冯么娃当了小砖窑主，找了个年轻女子，我那个远房表叔则娶了邻村一个智障女人。
他们留在“国”上的那一席谈话，成了长滩寺河最隐秘的一部分往事。
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