第八章
进入了三月，甲克斯台沟变得青翠起来。
当人们可以只穿一件秋衣在户外活动的时候，褐黄色的土地上，一棵棵灰灰菜零星地在道路边和背荫处钻出地面，探头探脑地发着嫩芽，谷底河水潺潺淙淙，似梳洗过后的少女在浅吟低唱，靠近水边的河滩草地则早已披上了一片绿色绒装。嚼了一冬干草的牛羊贪婪地啃食着青草，享受着开春以来的美味，不时扬起头来左顾右盼，似乎担心别的同类抢了自己最先发现的地盘，黄色和白色的身影星星点点地散布在绿草地上，一幅动物与自然的和谐景画跃然眼帘，带给人们身心的安详。
在暖暖的日光下，每间房屋的门口，都有人搬着小凳在坐着晒太阳，门前的木杆上，挂满了晾晒的衣裳，被褥床单则摊开在屋顶那剩余的干草堆上，远远望去，一片一片地，象开满了五颜六色布匹的花簇。维吾尔族妇女们则按着传统的习惯，将脚踩身压了一个冬天的地毯卷了出来，两三个人各扯一角，大力地抖动，扬起的灰尘弥漫开来，遮住了她们的容颜，只看到粉白的腰肢若隐若现。
罗宁和刘芳顺着河边的草地往下游走，她俩在寻找建石灰窑的地点，歇了一冬后初次徒步这么远，都觉得有些燥热，便除了外衣拿在手里，罗宁穿的是蓝布衬衣，刘芳穿的是印花格布短衫，初春的阳光照在她们身上，素蓝而又亮眼。
这石灰窑的选点其实没有多少讲究，主要是为了方便运输，煤炭还有烧好的石灰运出，都需要动用卡车或拖拉机，至于原料石头嘛，河谷里到处都是，手搬肩挑，只要集中在一处便好，还有一点关键是考虑风向，河谷是东西走向，那窑门口必定不能朝着南北方，不然会影响对风势的借助，这些基本常识都是罗宁年后随着杨师傅到别的地方学来的，还有建窑烧窑的种种经验和注意事项，李小勇做作业用的练习簿被罗宁满满地记了一本。
俩人顺着河道一直向下游走，最后目光都集中在靠近河边一个突起的山丘上，这座山丘象大山的尾巴伸进了河谷中，使得河流在这里拐了一个大弯。一大片河滩上满布着各色大大小小的鹅卵石，小的如鸡蛋，大的则如牛身般卧在沙砾中，除肉眼可见的青石外，绝大部分是可用作烧石灰用的石灰岩，山丘的后面则还有大片的石灰岩裸露在外，主要原料看来是不用发愁了。山丘下那条马车碾出的便道，辙印下碎石和坚硬的泥土表示跑一辆载重的卡车也不会打渥。
刘芳年轻腿脚有力，三下两下爬到山丘上，一边招呼道：“罗宁姐，快上来啊。”
罗宁随后也爬了上来，微微有些气喘，笑着说：“老喽，没有你那么利索啦。”
刘芳道：“你才比我大多少啊，还就称老呢，不知道矿上那些男人怎么个眼神看你呢吧？”
罗宁伸手作势欲打：“死丫头胡说八道，你尽想着人家怎么惦记你来着？”
刘芳便红了脸：“哪有的事？姐你怎么这样说我啊。”
“哈，心虚了是不？”罗宁环视了下四周：“这个地方不错，我看就把窑建在山丘下最好了。”
“对、对”刘芳接口道：“这里最合适了，离家又不远，打眼儿就能看到谁从门口走过呢。”
俩人确定了建窑的地点后又走上河滩，罗宁告诉刘芳鉴定石灰石的方法，那些颜色有些灰白发青并带有条形纹路的就是可用来烧石灰的材料，纯白色的石头看起来漂亮，反而不是石灰岩质，尤其是那些通体青绿的，如果不小心装进了窑里，就是烧它个七七四十九天，也还是石头一块，浪费煤火不说，还影响石灰的质量，至于不纯净或品质不高的石灰石，烧出来的石灰大多成黄色，如果这种石灰在出窑的比例里占得多了，就会卖不出价钱等等，包括石灰石应该砸成多大装窑，一一给刘芳说了一遍。
刘芳格格地笑着： “罗宁姐，你懂的真多呢，象个技术员似的，可要好好教着我些啊。”
罗宁也笑了：“我是现学现卖，哪是什么技术员了？这东西看来简单，里头还是有些学问的呢，到时烧第一窑时，还要请技术员来指点的。”她可没说自己将河滩里的石头各色都捡了些，用面口袋装了背到人家那里，一块块地拿出来请别人鉴别，回到家里时肩膀都肿得通红，李忠用白酒给擦了许久，到第三天上才消肿止痛。
“对了罗宁姐，咱们现在一共有多少人参加这事了？”刘芳问。
“我、你、李菊、王英、老常家媳妇、小袁妹子她们，加起来有十三、四个人了，名字我都想好了，就叫红旗煤矿家属队。”罗宁答道。
刘芳故意作深思状半天，然后说：“那姐你是理所当然的家属队队长，我委屈点，做个副队长算了。”
罗宁认真地想了想：“这事还得大家再议议，这样吧，我去各家通知一下，今晚大伙儿都聚聚，把各家的男人们也都叫上，你家地方也还宽敞，就到你家去怎么样？算是开个会吧。”
“没问题啊。”刘芳痛快地答应着：“不就是多烧几壶水和两包烟的事嘛。”
“烟我已经买好了，一会儿给你拿过去。”罗宁接着说：“我还正想跟你商量一下呢，你说副队长让李菊来当怎么样？”
刘芳一楞：“怎么？让她来当，大伙儿服么？”心里颇有些想不通，怎么罗宁姐老是上赶着把那小脚女人往上拱呢？
罗宁心里明白刘芳有些不乐意，走过去拉着她的手，轻言细语说道：“这烧石灰是整个矿里家属的事，依我们几个的能力，就是把劲儿全使出来，估计还差着一大截儿呢，不但要靠大家齐心协力，劲往一处使，更主要的是还得矿里的支持，声势大了才好跟队长提要求啊，再说了，你李菊嫂子也是个明理的人，那帮子人也得有她吆喝着些才能出力使劲。”说着又笑了起来：“如果让你刘芳这个急性子去招呼，那还不成天吵吵啊？”
刘芳不好意思地笑了，她已明白罗宁内心真实的想法，不由得愈加地从心里佩服罗宁考虑问题的周到。
罗宁接着说：“你以为你能闲着啊？等那技术员来了，你得在两三天之内把烧窑的所有门道都给摸清喽，咱们累死累活地干上俩仨月，老本都贴在里头了，到时烧出的是能卖得出去的石灰还是吃不下扔不掉的石头疙瘩，那就全看你啦。”
刘芳明白罗宁要将技术上的事儿全交给自己负责，不由得对罗宁的信任充满了感激，拍着胸脯说道：“罗宁姐你放心，决不会给你丢脸，如果在我这里出了事，你就把我剐来卖了就是。”
罗宁被她逗得笑了起来：“那你家孙强不得跟我玩命啊？你那身肉人家可宝贝着呢。”
两个人说笑着往回走，到了道口，刘芳忙着回家准备晚上大家来开会的事儿，罗宁则往煤矿办公室的方向走去，她要找买买提队长，将成立家属队的事向他汇报一下，主要是想取得矿里在这方面的支持，但买买提队长对这事到底持什么样的态度，罗宁的心里实在没底。
煤矿办公室位于公社煤矿唯一的一排砖房里，四间套房的东首，挂了块木牌的就是办公室，一间是从来没有使用过的会议室，堆着买买提队长的马鞍和一些杂物，其余两间是库房。门口的拴马桩上，那匹枣红马正吃着一盆玉米粒，悠闲地甩头扬尾。罗宁进门时却没看到买买提的身影，只有外间坐着麻皮会计肖吾开提，面对着桌上摊开的账簿，正有一下没一下地拨弄着算盘珠。
自从当众被买买提队长抽过一马鞭后，肖吾开提表面上老实了许多，虽然暗地里把个牙根恨得出了血，可却拿买买提队长没有一点办法。为丢面子的事他曾悄悄地跑到公社去告状，又被莫合塔尔书记狠狠地批了个灰头土脸，说他不懂顾大局，并警告他如果再生事影响民族团结就撸了他会计的角色，由公社另派人去接替，那些刚毕业眼红的巴郎子多着呢。肖吾开提灰溜溜地回到矿上，竟自将一肚子怨气发泄在矿里的汉族人身上，见了谁都黑头黑脸，没有一个好神色。
见罗宁进门，肖吾开提头也没抬。倒是罗宁因经常来领李忠的工资，对这个煤矿的二把手有些了解，女人们扎堆时有关他那天遭鞭子抽打的情景也描绘得活灵活现，个个如亲眼所见一般。如今见他这副模样，心里也不以为意，仍笑嘻嘻地问他队长上哪儿去了。
半晌肖吾开提才答道出去了，再问去哪了便一直不接腔。罗宁也就不再问他，自个儿在长木板钉成的条凳上坐了等待，心知买买提队长的马在门口，人必定走不远。
果然没多大一会儿，随着一阵“咚、咚”的脚步声，买买提队长大步跨进门来，见罗宁坐在那儿，便冲她点了点头，径直进了里间。罗宁忙起身跟了进去，这边厢肖吾开提的耳朵立马就竖了起来。
罗宁一口气将成立公社煤矿家属队的来意一五一十地说了一遍，说得急促了些，不由微微有些气喘，到后来要求矿上给予支持的这部分重点，就调整了一下语速，尽量让对方听得清楚些并了解自己的胸有成竹。
买买提队长一直静静地听着罗宁讲着她的打算而没有插嘴，心里却越来越对面前这个汉族妇女有了不同的认识，这种认识与他自己所接触的本民族女性一比较，不由得从内心里生出一种敬佩的感觉，这种感觉只有他在看到莫合塔尔书记处理公社事务时才有过。听罗宁讲述得这么有条有理、头头是道，尤其是说到要将煤矿所有的家属都集合起来一起做这件事时，困扰在心中已久的各地矿工们团结问题也将得到解决，这让作为队长的他觉得不支持都说不过去了。
事实上，在七十年代中期，人们的观念还是十分落后和保守的，拿着金饭碗讨饭的地区和人随处可见，大家谁也不笑话谁。相反，谁要挑头做件什么事，只要是有悖于现状和常规的，无一例外地会遭受到人们的怀疑和嘲笑。作为内陆深处的新疆则更加保守，不过应了民间的俗语“山高皇帝远”这句话，在政府职能部门还不能完全顾及的边远地区，只要不违法乱纪，反而可以任性而为，不必受各种条条框框所限制。但也大多挂了集体性质的名头，所谓拉大旗为虎皮，从事一些在当时情况下还上不得台面的经营活动。至于后来人们挂在嘴边的个体户一词，也是到了八十年代初才作为实体出现。
罗宁筹划的家属队这事，如果放在了内地任何一个省份，在那时也只有空想的份儿，但在煤矿、在民族同志作为领导的西北山区，那可就归属于小菜一碟的范围了。认为不错就干，错了无非是改正过来，这是当时基层民族干部的普遍认知，他们没时间也没兴趣去查阅和学习红头文件来比对，凭的就是直觉，这种原始的直觉与后来改革开放的“摸着石头过河”有着惊人的异曲同工之处，只不过没有人对此加以总结推广罢了。
外间早已没有拨弄算盘珠的声音，肖吾开提听着罗宁的讲话，虽然中间有许多句还听不大清楚，但大体也明白了这个汉族女人想要干些什么，尤其是当听到罗宁要以公社煤矿的名义成立家属队，以后出去都要煤矿开证明联系卖石灰后，更是惊讶得合不拢嘴，他听都没听说过这样的事，总觉得哪里不对，怎么会以集体的名义来给家属们挣钱呢？一时间却又想不出反驳的理由。鉴于有过一次教训，这回他学乖了，买买提队长没叫自己进去商量，摸不清底细，他也就强压着自己要冲进去提出反对意见的举动。且看队长怎么处理眼下的事，如果是搞砸锅了，那就等于是犯了错误，到时看看究竟是谁倒霉，嘿嘿。念头转到这里，不禁心中暗暗打起了主意。
恰在这时候，买买提队长叫他：“会计，你进来一下。”忙起身进了里间，走到桌边问道：“队长，什么事？”
“她……”一时记不住罗宁的名字，买买提队长有些不好意思：“老李家的洋缸子（媳妇的意思）说要弄个家属队烧石灰，你看看矿里能帮到什么？”
由于想到了另一节，就是等着看买买提队长的笑话。肖吾开提表现得异乎寻常的热心：“牙克西（好），牙克西，能挣钱是好事啊，队长你说呢？”把球又踢回给买买提。
其实买买提心里认为这是个极简单的事，他不会如肖吾开提那样拿腔捏调，更不象有些当领导的明知这事能办，也要装出十分为难的样子，到最后仿佛费了九牛二虎之力、帮了大忙似的要你感恩戴德，这个维吾尔汉子的性格就像野地里生长的白杨树杆一样笔直，没有拐弯抹角，便直截了当地对罗宁说：“你看现在嘛是个淡季，煤矿也没有多少现金借给你们，这样吧，矿里可以赊煤给你们，等你们有了收入再还买煤的钱，跑外面需要介绍信的话就找会计开给你们。”
罗宁心里十分感激，她觉......